Basílica de Santa Sofia
A Basílica de Santa Sofia é um imponente edifício construído entre 532 e 537, pelo Império Bizantino para ser a catedral de Constantinopla (atual Istambul, na Turquia).
Obra-prima da arquitetura bizantina, considerada pelos historiadores de arte como a oitava maravilha do mundo; um lugar que é obrigatório visitar. É o único edifício do séc. VI ainda de pé. Os minaretes de estilo diferente que foram acrescentados, os contrafortes massivos e os túmulos tornam pesada a sua silhueta e escondem a sua arquitetura.
No entanto, transformada em museu, que podemos visitar todos os dias, exceto às segundas-feiras, apenas podemos ficar maravilhados e respeitosos face a esta imponente obra-prima histórica, assim como aos que a construíram. A sua magnífica cúpula inigualada até hoje, é uma das maiores existentes no mundo.
O imperador bizantino Justiniano que queria superar a grandeza e o esplendor do templo de Salomão em Jerusalém que hoje está reduzido a um pedaço de muro chamado “Muro das Lamentações” – desejou que este santuário fosse o monumento mais magnífico do mundo desde a sua criação. Confiou a direção dos trabalhos aos arquitetos Antémio de Trales e Isidoro de Mileto. A construção durou 16 anos.
Foi várias vezes a vítima de terremotos e incêndios, mas voltou sempre a ser restaurada.
Quando a cidade foi tomada pelos turcos, a basílica foi transformada em mesquita e como a religião corânica proíbe o culto das imagens, os afrescos e mosaicos foram cobertos por uma espessa camada de cal, por ordem do jovem sultão Mehmet II o Conquistador, que mostrou a sua grande tolerância para com as obras religiosas salvando-as assim da degradação.
Em 1935, Santa Sofia foi transformada em museu por ordem de Atatürk, fundador da jovem república turca, e os afrescos e mosaicos foram restaurados e expostos de novo.
