Palácio de Buckingham
O palácio oficial da rainha, Palácio de Buckingham, em Londres é um local muito apreciado pelos turistas. A reforma do edifício erguido no século XVIII, para convertê-lo em residência real, foi iniciada em 1826, por Jorge IV, mas o primeiro monarca a se mudar para o palácio foi a rainha Vitória,em 1837. O estandarte real é hasteado sempre que a família real está em casa.
Nas visitas monitoradas ao palácio, os turistas são conduzidos pelas escadarias até o esplendor dos aposentos oficiais, mas a área privativa da família real não está inclusa no passeio.
O que ver no Palácio de Buckingham?
Na sala de música ocorrem os batizados dos bebês reais e homenagens aos convidados. A rainha celebra as principais cerimônias na Sala do Trono, ricamente decorada de dourado, enquanto o Salão de Baile sedia banquetes oficiais e posses. Quadros valiosos, como Aula de Música (c.1660), do holandês, Jan Vermeer, podem ser apreciados na Galeria de Pinturas. Uma seleção de obras de arte do acervo da rainha, um dos mais belos e valiosos do mundo, é exibida na Queen’s Gallery, pequeno prédio situado ao lado do palácio. A famosa troca da guarda ocorre no pátio, em frente ao edifício. Multidões se reúnem para assistir ao desfile de 30 minutos, no qual guardas vestidos com seus típicos paletós vermelhos e chapéus chamados de “pele de urso” entregam as chaves do palácio a um novo destacamento.
Perto desse ponto podem-se ver as carruagens e os demais veículos oficiais, nas Royal Mews (cavalariças reais). O grande destaque é a carruagem de ouro, feita em 1761 para Jorge III, com painéis de Giovanni Cipriani.
De frente para o pátio, a ala leste teve sua fachada projetada em 1913, por Aston Webb, também criador da espaçosa e arborizada avenida que liga o palácio à Trafalgar Square, conhecida por Mall tem o trânsito interrompido aos domingos. Durante visitas oficiais, os mastros exibem bandeiras dos países dos convidados.
A avenida acompanha o St. James’s Park, apreciada área de piquenique, bem no centro da cidade. Originariamente pantanoso, o parque foi drenado por Henrique VIII e anexado a seu terreno de caça. Depois Carlos II transformou o local em passeio, com uma viário em sua extremidade Sul (daí o nome de Bird Cage Wall). No verão, o parque se torna palco de shows.
